BROKEBACK MOUNTAIN
Écrit par Agathe | Édité par Léa | Traduit par Léa
Crédit photo : Brokeback Mountain
« c’est dans cette universalité que l’on trouvera une éventuelle portée sociale et politique à ce qui est d’abord un beau film, grave et déchirant »
Le Monde, 18 janvier 2006, Thomas Sotinel, “À l’Ouest, un amour impossible”
“Love is a force of nature”; le sous-titre du film annonce à la fois la relation de la passion des personnages à un décor, celui de Brokeback Mountain, lieu d’épanouissement d’un bonheur impossible, mais aussi la dimension universelle de cet amour. Les grands espaces, caractéristiques du western, sont ici liés à la réalisation d’une passion absolue, rendue impossible dans un monde qui la refuse et la condamne.
Ennis Del Mar et Jack Twist sont engagés par un éleveur pour la saison d’été, à Brokeback Mountain. Les jours passants, ils se rapprochent, et finissent par faire l’amour, une nuit, puis choisissent de prolonger cette relation jusqu’à la fin de la saison. Ils s’aiment, mais cette relation est impossible, dans un monde où l’homosexualité est stigmatisée, et condamnée. Ennis revient alors chez lui, et épouse sa fiancée, Alma. De son côté, Jack retourne travailler à Brokeback Mountain, mais leur précédent employeur, ayant remarqué sa liaison avec Ennis, refuse. Les années passent, et Jack épouse une artiste de rodéo, Lureen, puis envoie une carte à Ennis, en demandant à le revoir.
Les deux hommes retrouvent leur passion l’un pour l’autre, et continuent à se voir régulièrement, mais clandestinement. Ayant surpris Ennis embrassant Jack, Alma divorce et part avec leurs enfants. Jack propose alors à Ennis de venir vivre avec lui dans un ranch, mais, hanté par le souvenir du lynchage d’un couple homosexuel auquel il avait assisté enfant, ce dernier refuse.
Les années passent encore : Ennis entretient une relation avec une serveuse, Cassie, tandis que Jack fréquente des prostituées. Lors d’un séjour des deux hommes dans la montagne, Jack réalise qu’Ennis, pour garder son travail, ne doit pas le revoir avant plusieurs mois ; ils se séparent, bien qu’ils s’aiment toujours. Une carte d’Ennis, adressée à Jack, lui revient, quelques mois plus tard, avec la mention “décédé”. Le mystère plane sur cette mort, que Lureen décrit comme un accident, et qu’Ennis considère comme un meurtre homophobe. Selon les dernières volontés de Jack, Ennis propose de disperser ses cendres à Brokeback Mountain, mais les parents de ce dernier refusent. Il repart cependant avec deux chemises qu’ils portaient lors de leur dernier jour à Brokeback Mountain, la sienne et celle de Jack, que ce dernier avait suspendues l’une contre l’autre.
Des années après, Alma Jr, la fille d’Ennis, vient lui demander sa bénédiction pour son mariage; après son départ, celui-ci contemple les deux chemises, ensemble, et la carte de Brokeback Mountain, suspendue dans son armoire. En pleurant, il murmure : “Jack, je te jure…”
Un des enjeux du film est avant tout le décalage qu’il présente par rapport aux films de cow-boys “classiques”, lesquels correspondent généralement à une vision archétypale du genre ou de la sexualité : l’homosexualité est traditionnellement vue comme incompatible avec le personnage de western, qui se doit d’appartenir à une forme de virilité fondée sur la démonstration de la force et sur des relations qui sont, le plus souvent, réduites à un “love interest” de second plan.
D’autre part, l’enjeu scénaristique ne s’embarrasse pas de scènes d’attaque, de poursuites ou de fusillades, et préfère centrer l’action sur la relation des personnages, ce qui reste le cas d’une minorité de films du genre (on peut penser, par exemple, à Danse avec les loups).
Peu après l’annonce du projet, le film se voit attribuer le surnom “The Gay Cowboy Movie” : que cette appellation soit méliorative ou péjorative, elle limite dans les deux cas l’interprétation du film à la liaison de deux cowboys, éclipsant totalement la dimension universelle de cette histoire d’amour. Une polémique opposa longtemps les différents membres de la distribution et de la production quant à l’orientation sexuelle des personnages, afin de saisir si Ennis et Jack étaient hétérosexuels, homosexuels ou encore bisexuels, ce débat empêchant sans doute de saisir la complexité des personnages, chacun avec ses contradictions – Ennis aime passionnément Jack, mais refuse pour autant de vivre avec lui, et ce n’est pas pour lui qu’il quitte sa femme, qu’il semble aimer.
Le marketing du film provoqua également des protestations, les affiches présentant chacun des deux hommes avec sa compagne, donnant l’illusion de présenter deux histoires d’amour hétérosexuelles. Cette tentative de retour à la “norme” du film romantique, complètement absurde en regard des enjeux du film, fut dénoncée et corrigée par la suite.
Au-delà de ces polémiques, il semble que l’on puisse résumer cette magnifique histoire d’amour selon les mots du journal Entertainment Weekly : “everyone called it “The Gay Cowboy Movie” until they saw it. In the end, Ang Lee’s 2005 love story wasn’t gay or straight, just human”. Et c’est justement cette universalité et cet appel à la tolérance qui font de ce film une œuvre intemporelle, dont les enjeux vont bien au-delà d’un simple manifeste. Il semble que ce soit, au contraire, un des témoignages les plus frappants d’une universalité de l’amour, quelles que soient les personnes concernées.
Brokeback Mountain est tout d’abord une nouvelle écrite par une femme, sur l’amour qui lie passionnément deux hommes. Au-delà de leur histoire, on peut remarquer que leurs épouses ne sont pas pour autant réduites à des personnages secondaires (contrairement à certains “love interest” de westerns plus “traditionnels”) : les performances de Michelle Williams et d’Anne Hathaway furent d’ailleurs reconnues.
Un des messages délivrés par le film est celui de l’universalité de cette histoire, mais aussi la nécessité, pour le spectateur, de questionner ses propres codes ; c’est l’autrice, Annie Proulx, qui explicite cet aspect : “How different readers take the story is a reflection of their own personal values, attitudes, hangs-ups… It is my feeling that a story is not finished until it is read, and that the reader finishes it through his or her life experience, prejudices, world views and thoughts”. Si l’œuvre d’Ang Lee dépasse ici les codes traditionnels du western, l’amour entre Jack et Ennis va, lui aussi, bien au-delà d’une relation entre deux hommes, et constitue un appel à la tolérance de tous.
| Pays, Date | USA, 2005 |
| Réalisation | Ang Lee |
| Scénario | Lanny Mc Murtry et Diana Ossana, d’après la nouvelle du même titre d’Annie Proulx |
| Image | Rodrigo Pieto |
| Montage | Geraldine Peroni, Dylan Tichenor |
| Musique | Gustavo Santaolalla |
| Décors | Rodrigo Pieto |
| Interprétation | Heath Ledger, Jake Gyllenhaal, Linda Cardellini, Anna Faris, Anne Hathaway, Michelle Williams, Randy Quaid |
| Production | River Road Entertainment |
| Distribution | Focus Features |
| Durée | 2h15 |
| Sortie | Septembre 2005 |
| Récompenses | Golden Globes : meilleur film dramatique, meilleur réalisateur, meilleur scénario
British Academy film Awards : meilleur film, meilleur réalisateur, meilleur acteur dans un second rôle, meilleur scénario adapté Oscars : meilleur réalisateur, meilleur scénario adapté, meilleure musique de film |
BROKEBACK MOUNTAIN
Written by Agathe | Edited and translated by Léa
Credit photo : Brokeback Mountain
“Love is a force of nature”; the subtitle of the film announces both the relationship of the passion of the characters to a setting, that of Brokeback Mountain, a place where an impossible happiness flourishes, but also the universal dimension of this love. The wide open spaces, characteristic of the western, are here linked to the realization of an absolute passion, made impossible in a world that refuses and condemns it.
Ennis Del Mar and Jack Twist are hired by a breeder for the summer season at Brokeback Mountain. As the days pass, they get closer, and end up making love, one night, then choose to prolong this relationship until the end of the season. They love each other, but this relationship is impossible in a world where homosexuality is stigmatized and condemned. Ennis then returns home, and marries his fiancée, Alma. For his part, Jack returns to work at Brokeback Mountain, but their previous employer, having noticed his affair with Ennis, refuses. Years pass, and Jack marries a rodeo performer, Lureen, then sends Ennis a card, asking to see him again.
The two men rediscover their passion for each other, and continue to see each other regularly, but clandestinely. Having caught Ennis kissing Jack, Alma divorces her and leaves with their children. Jack then proposes to Ennis to come and live with him on a ranch, but, haunted by the memory of the lynching of a homosexual couple which he had attended as a child, the latter refuses.
The years pass again: Ennis maintains a relationship with a waitress, Cassie, while Jack frequents prostitutes. During a stay of the two men in the mountains, Jack realizes that Ennis, to keep his job, must not see him again for several months; they separate, although they still love each other. A card from Ennis, addressed to Jack, comes back to him, a few months later, with the mention “deceased”. The mystery hangs over this death, which Lureen describes as an accident, and which Ennis considers a homophobic murder. According to Jack’s last wishes, Ennis offers to scatter his ashes at Brokeback Mountain, but his parents refuse. He leaves, however, with two shirts they wore on their last day at Brokeback Mountain, his own and Jack’s, which the latter had hung up together.
Years later, Alma Jr, Ennis’ daughter, comes to ask for his blessing for her marriage; after he leaves, he contemplates the two shirts, together, and the map of Brokeback Mountain, hanging in his closet. Crying, he whispers, “Jack, I swear…”
One of the film’s challenges is above all the discrepancy it presents in relation to « classic » cowboy films, which generally correspond to an archetypal vision of gender or sexuality: homosexuality is traditionally seen as incompatible with western character, who must belong to a form of virility based on the demonstration of force and on relationships which are, most often, reduced to a secondary “love interest”.
On the other hand, the scriptwriting issue does not bother with scenes of attacks, chases or shootings, and prefers to center the action on the relationship of the characters, which remains the case of a minority of films in the genre (we can think, for example, of Dances with Wolves).
Shortly after the announcement of the project, the film was given the nickname « The Gay Cowboy Movie »: whether this appellation be ameliorative or pejorative, in both cases it limits the interpretation of the film to the affair of two cowboys, totally eclipsing the universal dimension of this love story. A controversy for a long time opposed the various members of the cast and production as to the sexual orientation of the characters, in order to understand whether Ennis and Jack were heterosexual, homosexual or even bisexual, this debate undoubtedly preventing us from grasping the complexity of the characters, each with its contradictions – Ennis loves Jack passionately, but for all that refuses to live with him, and it is not for him that he leaves his wife, whom he seems to love.
The marketing of the film also provoked protests, the posters showing each of the two men with his girlfriend, giving the illusion of presenting two heterosexual love stories. This attempt to return to the « norm » of the romantic film, completely absurd in view of the stakes of the film, was denounced and corrected later.
Beyond these controversies, it seems that we can sum up this magnificent love story in the words of the Entertainment Weekly newspaper: “everyone called it “The Gay Cowboy Movie” until they saw it. In the end, Ang Lee’s 2005 love story wasn’t gay or straight, just human”. And it is precisely this universality and this call for tolerance that make this film a timeless work, whose challenges go far beyond a simple manifesto. On the contrary, it seems to be one of the most striking testimonies of a universality of love, regardless of the persons concerned.
Brokeback Mountain is first and foremost a short story written by a woman, about the love that passionately binds two men. Beyond their story, we can notice that their wives are not necessarily reduced to secondary characters (contrary to certain “love interests” of more “traditional” westerns): the performances of Michelle Williams and Anne Hathaway were moreover recognized.
One of the messages delivered by the film is that of the universality of this story, but also the need for the viewer to question his own codes; it is the author, Annie Proulx, who explains this aspect: “How different readers take the story is a reflection of their own personal values, attitudes, hangs-ups… It is my feeling that a story is not finished until it is read, and that the reader finishes it through his or her life experience, prejudices, world views and thoughts”. If Ang Lee’s work here goes beyond the traditional codes of the western, the love between Jack and Ennis also goes far beyond a relationship between two men, and constitutes a call for everyone’s tolerance.